El bienestar animal es una preocupación de los ciudadanos y las instituciones europeas, pero, sobre todo, de los productores, científicos y técnicos del sector. Por otro lado, es necesario un punto de encuentro en el que todos los entes involucrados en el bienestar animal de rumiantes de aptitud cárnica a nivel europeo puedan debatir y compartir conocimientos y experiencias entorno a este aspecto.

Por este motivo, el próximo 14 de noviembre el Auditorio Duques de Pastrana (Paseo de la Habana, 208) Madrid, será el lugar en el que se celebre el I Simposio de Bienestar Animal en rumiantes de aptitud cárnica. Un evento que será ese punto de encuentro entre los principales responsables del sector y el primer evento de estas características que se celebra en Europa.

Este evento está impulsado por las interprofesionales de carne de vacuno español (PROVACUNO) y las del ovino y caprino español (INTEROVIC) y húngaro (JTT) dentro de las actuaciones que se van a celebrar para promocionar el bienestar animal durante los próximos 3 años.

Con la finalidad de garantizar la independencia y el rigor científico, estas tres entidades han requerido a la Sociedad Española de Protección y Bienestar Animal (SEPROBA), para que asuma la secretaría técnica, selección de ponentes y organización de este primer evento a nivel europeo.

El objetivo de este encuentro es que científicos, técnicos, productores, certificadores, ganaderos y diferentes miembros de la cadena compartan experiencias, debatan y analicen, desde un punto de vista científico y técnico, la situación del bienestar animal en el marco de la Unión Europea.

En esta primera edición, el evento prestará especial atención a los aspectos de aplicación de las propuestas legislativas en el ámbito del bienestar animal que afectan a la realidad ganadera y a la aportación de sistemas de certificación acreditada como herramientas para otorgar plenas garantías de objetividad en la valoración del bienestar de los animales a todas las partes implicadas: ganaderos, cadena de distribución, consumidores y Administraciones Públicas.

Por su parte, el comité científico, compuesto por seis científicos y técnicos de acreditada experiencia en el ámbito de esta materia, junto con la secretaría técnica, han sido los responsables de la confección del programa del Simposio y quienes están trabajando en la revisión de todas las comunicaciones científico-técnicas que se están recibiendo para la celebración del mismo. Durante la celebración de la jornada está prevista la presentación libre de estas comunicaciones que versarán sobre los sistemas mediterráneos de producción de carne bovina, ovina y caprina.

Por último, en el encuentro también está prevista la presentación de los resultados de la encuesta sobre bienestar animal en la producción que SEPROBA ha realizado a técnicos del sector.

De aforo limitado, la asistencia es libre y gratuita previa inscripción en el siguiente enlace.

A raíz de las cuestiones relativas al bienestar y la protección de los animales de los últimos años y de las normativas introducidas en la legislación, se está produciendo claramente un cambio de época, concretamente en dirección a la cría de animales de forma más humana. Muchas personas se sienten satisfechas a la hora de comprar los productos de los fabricantes para los que el bienestar y la protección de los animales son primordiales. Merece la pena separar primero los conceptos relacionados, que empezaron a desarrollarse a partir de mediados de los años 60.

Protección de los animales. La protección de los animales exige un trato adecuado a todos los animales y prohíbe los comportamientos humanos perjudiciales y las acciones agresivas hacia ellos. Es una actividad práctica que surge del sentido de la responsabilidad y el deber de las personas.

Bienestar animal. El concepto de bienestar animal está estrechamente relacionado con la protección de los animales. Se aplica tanto a los particulares como a las organizaciones civiles y a los organismos estatales. La intención es satisfacer las necesidades y demandas de la especie animal en cuestión, manteniéndola en condiciones óptimas. Por ejemplo, proporcionándole una alimentación adecuada, fluidos, espacio para moverse y descansar. Hay que dar todas las oportunidades al animal para que exprese su comportamiento natural.

Crueldad con los animales. La crueldad con los animales puede manifestarse de varias maneras. Incluye no sólo los actos de violencia intencionados, sino también la negligencia, el no proporcionar un entorno saludable, el daño psicológico en forma de terror, tortura o coacción.

Estos conceptos no sólo se crearon, sino que continuaron desarrollándose y siguen desarrollándose hasta hoy. Por eso, cuando hablamos de bienestar animal, tampoco puede considerarse un concepto acabado, puesto que a medida que la ciencia avanza, profundizamos más y más y aprendemos más y más sobre las necesidades de los animales. Así, somos capaces de satisfacerlas a un nivel cada vez más alto.

Aclaremos algunos conceptos erróneos:

Sobre la cría al aire libre:

En una encuesta realizada por Kométa en marzo de 2022, casi tres cuartas partes (73%) de los encuestados afirmaron que el bienestar de los animales sólo se puede mantener en los sistemas de cría al aire libre. Además, más de 9 de cada 10 (92%) creen que el bienestar de los animales se produce cuando no se les mantiene en cobertizos y jaulas.

La palabra «libre» suena realmente muy positiva, encaja perfectamente en el contexto de un texto con las palabras «bienestar animal» y «protección de los animales» y «naturaleza», pero, desgraciadamente, mucha gente no se da cuenta de que esta forma de mantener a los animales puede conducir al estrés e, incluso, a la muerte del animal.

Los animales criados de este modo son exigentes: las inclemencias del tiempo, los depredadores y los parásitos les acechan como fuente de peligro. Por eso, cuanto más grande es una granja, más difícil es cumplir los estrictos criterios y los elevados costes de inversión.

La cuestión de los antibióticos:

En la mencionada encuesta, casi todos los encuestados (96%) dijeron que el bienestar animal significa que el animal está sano, bien alimentado y no siente dolor, miedo o ansiedad. Para el 94%, el bienestar animal incluye un trato suave y un sacrificio humanitario. Al mismo tiempo, esto contradice el hecho de que, según el 84% de los encuestados, el bienestar animal significa que los animales no reciben antibióticos. La palabra “antibiótico” suele asociarse con una imagen negativa, no por casualidad, puesto que el antibiótico que entra en el cuerpo humano al comer carne de animales o plantas tratadas con su estiércol puede ser una fuente de peligro para nosotros. Al mismo tiempo, se pueden contar los casos en los que es necesario utilizar antibióticos, concretamente por razones de protección y bienestar animal. Al fin y al cabo, un animal enfermo no sólo sufre, sino que puede infectar a otros. A partir del 28 de enero de 2023, los veterinarios deberán presentar mensualmente los datos sobre el uso de antibióticos en los animales productores de alimentos.

Las medidas han aumentado la demanda de introducción de sustitutos de los antibióticos. Estos principios activos son inmunológicos, conservadores de la salud, digestivos, antibacterianos y, a veces, están hechos de extractos de plantas.

En general, se puede afirmar que el uso de antibióticos y la cría en libertad de los animales de granja son temas populares hoy en día. Al mismo tiempo, la comunicación de la industria no debe ir en direcciones extremas e incoherentes, ya que esto puede confundir a los consumidores.

Los animales los reciben, pero a largo plazo será peligroso para los humanos

El uso de antibióticos en el ganado está tan extendido que, a pesar de las numerosas restricciones introducidas, se calcula que hoy sólo un tercio de todos los antibióticos del mundo se administran a los humanos y dos tercios a los animales.

Estas sustancias se utilizaban no sólo para la prevención y el tratamiento de enfermedades animales, sino también para aumentar el rendimiento y estimular la producción de carne, leche y huevos. Se utilizaron de forma intensiva en los sectores porcino y avícola. Anteriormente, se intentaba estimular el crecimiento del ganado con preparados antibióticos, lo que está prohibido en los países de la Unión Europea desde 2006, pero sigue siendo un método legal en muchas otras partes del mundo.

Esta acción no sólo es poco ética para los animales, sino que los antibióticos utilizados en la agricultura contribuyen al desarrollo de la resistencia a los antibióticos por el consumo de alimentos de origen animal, debilitando así el efecto de los antibióticos desarrollados para nosotros en la salud humana.

Desgraciadamente, la absorción de estos preparados en el organismo de los animales no es completa: no siempre son capaces de descomponerse de forma que no quede una cantidad importante de ellos en la orina o en las heces, que acaban en el estiércol y que luego se utiliza en todo el mundo para mejorar la calidad del suelo, tanto en la agricultura ecológica como en la sostenible. Son capaces de sobrevivir durante mucho tiempo en la vegetación tratada con agua y estiércol que contiene antibióticos y medicamentos. Una vez dentro del cuerpo humano, su acumulación supone un riesgo desconocido para la salud humana.

En mayo de 2016, se descubrió una superbacteria multirresistente en el cuerpo de una mujer estadounidense y que es resistente a varios tratamientos farmacológicos. La bacteria E. coli que entró en el cuerpo de la mujer y causó la diarrea era de origen animal, que ya era resistente a los antibióticos preparados para nosotros antes de entrar en el cuerpo humano. Según un artículo publicado por Agrárágazat.hu en mayo de 2022, las enfermedades causadas por bacterias multirresistentes pueden convertirse en la principal causa de muerte en 2050.

La iniciativa «Una sola salud» afirma: “La salud de los seres humanos, los animales y el medio ambiente es en realidad una misma cosa”. El objetivo de la iniciativa es reducir a la mitad el uso de antibióticos para 2030.

Los animales y el estrés por antibiótico.

No es ningún secreto que ciertos antibióticos se utilizan para preservar la salud de los animales, cuyos altos niveles de estrés desencadenan ciertas enfermedades. Varios estudios confirman que la solución no sería este tipo de prevención, sino un entorno tranquilo y una tecnología de cría basada en el bienestar. Los piensos antibacterianos y los suplementos alimenticios que mejoran la salud intestinal pueden ayudar.

Últimas medidas pactadas.

Gracias a las medidas ya tomadas entre 2011 y 2018, la venta de antibióticos para el tratamiento de animales de granja en Europa se redujo en un tercio. Sin embargo, las medidas no se detienen aquí.

A partir del 8 de enero de 2022, los veterinarios deberán:

• Presentar un nuevo informe mensual sobre los antibióticos utilizados en los animales de granja destinados a la producción de alimentos.
• Proporcionar un informe anual sobre la circulación de los productos antes de marzo de cada año.
• Hacer este anuncio a través del Sistema de Perfil del Cliente operado por Nébih. Dentro de dos años, a partir de 2024, entrará en vigor la obligación de suministro de datos de la UE, y los informes ya presentados son el primer paso para ello.

Estas medidas contribuyen a la protección de la resistencia a los antimicrobianos (AMR) y a la salud pública y animal.

Los veterinarios que atienden a un gran número de explotaciones ganaderas deben elaborar un plan de reducción del uso de antibióticos para la instalación en cuestión. Nébih publica en su página web una guía sobre los requisitos mínimos para el tratamiento con antibióticos para ayudar a prepararlo. En todos los casos, la aplicación del plan debe ser supervisada por un veterinario. El procedimiento es efectivo a partir del 28 de enero de 2022.

A partir del 1 de enero de 2024, cualquier prescripción de un producto que contenga principios activos antibióticos puede ser emitida por un veterinario que disponga de un certificado oficial a tal efecto. Los veterinarios pueden recibir este certificado tras completar un curso de formación especializado, que puede renovarse cada 5 años participando en un nuevo curso de formación. De lo contrario, el certificado perderá su validez.

El ganadero debe conocer los comportamientos que reflejan la conducta natural de la especie animal dada y los que difieren de ella, según la edad y el estado fisiológico del individuo.

El comportamiento natural de los animales mantenidos al aire libre debe tenerse siempre en cuenta a la hora de crear instalaciones adecuadas para su alojamiento. En el caso de un animal mantenido en condiciones cerradas, el cuidador está obligado a proporcionar un espacio adecuado para el movimiento, adaptado a las necesidades del animal. En el caso de cualquier tecnología de cría, el bienestar de los animales significa que debe proporcionarse un entorno lo más parecido posible al cultivo para expresar los comportamientos naturales del animal. El principio básico de la Ley húngara de Protección de los Animales, en su artículo 6 (12), establece que: «El animal no debe ser utilizado para actividades antinaturales y autodestructivas».

La legislación internacional sobre bienestar animal se basa en las cinco libertades fundamentales de los animales. Esto significa que los animales tienen derechos que también son obligaciones para los humanos.

Los animales tienen derecho a un alojamiento confortable que les proteja de las tensiones ambientales, por lo que es obligación del propietario proporcionarles todas las condiciones necesarias, incluido el refugio y los lugares de descanso:

• Hay que tener en cuenta el diseño del suelo en relación con el tamaño y el peso del animal.
• La zona de descanso debe estar seca, limpia, tener una capacidad de drenaje adecuada y ser segura para los animales en todos los aspectos.
• Si el transporte del animal es inevitable, debe hacerse sin causarle heridas ni dolor, de acuerdo con los principios de la cría ética de animales, proporcionándole comida, agua y protección contra las inclemencias del tiempo (transporte cubierto).
• El malestar y el sufrimiento son conceptos que no se pueden medir con exactitud en los animales, pero sí que pueden detectarse a través la constante vigilancia en los patrones de comportamiento que resultan anormales y siguiendo los criterios de la ciencia. Esta metodología será fundamental para evitar la sensación prolongada de malestar que les puede provocar ansiedad, miedo o depresión.

La calidad, la composición nutricional y la naturalidad de los alimentos que ingerimos son de gran importancia para  nuestro organismo, ya sea para fortalecer nuestro sistema inmunológico o para el mantenimiento de nuestra resistencia.

Los procesos que tienen lugar durante nuestra digestión también tienen un efecto sobre nuestro estado de ánimo, puesto que todos los alimentos que ingerimos acaban llegando a nuestras células, de ahí el dicho: ¡Somos lo que comemos!.

No cabe duda de que las condiciones en las que se mantienen los animales de granja, incluida su nutrición, la calidad de su alimentación y la calidad del agua potable, afectan a la calidad de la cadena de suministro de alimentos.

Satisfacer las necesidades nutricionales de las distintas especies animales es un proceso complejo que depende, en gran medida, de la etapa de la vida en la que se encuentre el animal en cuestión y de cómo se utilice un determinado componente de la alimentación a esa edad, sin importar la estación del año en la que nos encontremos ni las diferencias debidas al clima.

La alimentación también es necesaria para los animales de granja que se alimentan de pastos, en los que la calidad del suelo nutritivo de los mismos requiere un mantenimiento constante. Por lo tanto, la desnutrición no es sólo lo que se llama la inanición cuantitativa, sino que nuestros animales de granja tampoco pueden sufrir inanición cualitativa.

La legislación y preocupación en materia de bienestar animal ha sufrido un crecimiento exponencial en los últimos años.

En nuestro post anterior os contábamos cómo la encomiable labor de Ruth Harrison fue el punto detonante que consiguió movilizar a la sociedad para que, hoy día, podamos contar con la tranquilidad de que el Bienestar Animal es una disciplina empírica basada en criterios científicos, medibles y trazables que se pueden seguir en el tiempo para verificar su eficacia y para garantizar la mejora continua de nuestras granjas.

A partir de que la Organización Mundial de Sanidad publicara el Código de Animales Terrestres para que los países miembros de la Organización Mundial de Comercio (OMC) pudieran armonizar su legislación nacional en Bienestar Animal, el avance en este sentido ha experimentado un crecimiento exponencial. Crecimiento que ha permitido definir los ámbitos de actuación que garantizan verdaderamente el bienestar y la salud de los animales y que se traducen en códigos de buenas prácticas y diferentes reglamentos para darle el oportuno marco regulatorio y legal.

Dentro de todos los aspectos que se han establecido como claves para garantizar el verdadero y genuino bienestar animal queremos destacar el de la formación del personal que tiene contacto con los animales en las diferentes etapas de su vida, y que les permite ser personal cualificado en permanente y continua formación y reciclaje.

En el caso de España, el Real Decreto 348/2000 relativo a la protección de los animales en las explotaciones, recoge específicamente la formación como uno de los aspectos fundamentales cuando dentro de las pautas respecto a las condiciones de cría, al exigir literalmente “Personal competente y suficiente para la cría de animales”.

Teniendo en cuenta que para garantizar el bienestar animal primero hay que asegurar que se han cumplido una serie de requisitos y parámetros que se tienen que medir y cuantificar adecuadamente, es lógico pensar que la formación del personal sea algo imprescindible en el manejo de una granja.

La importancia de la formación para evitar las zoonosis.

Y esto es realmente importante, porque, garantizar el correcto manejo de la granja no solo garantiza la buena salud en los animales (lo que se traduce de manera inmediata en un aumento de la producción, una mayor calidad del producto y en menores costes), sino algo aún más importante. Porque el buen manejo de la granja previene y evita la posibilidad de la transmisión de enfermedades a las personas.

Es por este motivo que el Programa de Salud y Bioseguridad de las granjas, fruto del compromiso europeo que existe con los animales, es un programa que minimiza la posibilidad de que ningún agente patógeno externo entre en la granja. Y, al mismo tiempo, también garantiza que no se transmita nada hacia fuera de la granja, evitando de este modo la zoonosis o transmisión de enfermedades propias de los animales vertebrados hacia los humanos.

Para tener plenas garantía, este programa no solo contempla los aspectos intrínsecos del propio manejo del ganado, sino que considera fundamentales tanto los aspectos de localización física de la granja (bioseguridad física) como los aspectos que tienen que ver con el diseño de la propia granja (bioseguridad estructural).

Dado que todas estas exigencias requieren de una formación específica, el propio RD 348/2000 exige la formación y adecuación del personal como requisito imprescindible que debe ser necesariamente demostrable.

Las certificaciones en bienestar animal y la formación del personal.

En el caso de las certificaciones en bienestar animal de Interovic, Provacuno y JTT, la formación del personal es uno de los aspectos fundamentales que debe realizarse a conciencia, que requiere actualización en el tiempo y que debe ser posible demostrarlo ante una tercera parte.

Por esta razón, la formación está basada en los resultados de estudio científicos a partir del análisis de las necesidades de los rumiantes y una continua observación que ha determinado cuáles son las necesidades específicas y fundamentales de estas especies en cada momento de su vida.

Además, estas certificaciones también exigen que la formación continua de los operarios de granjas pase por unos criterios de seguridad y medidas de protección que contemplan un amplio rango de aspectos, como son:

1. Manejo prudente de los animales y las herramientas.
2. Conocer el grado de agresividad de los animales con los que se trabaja.
3. Sujeción y contención correcta de los animales para que no sufran daños.
4. Tratar de mover a los animales en el primer intento y con el mínimo estrés para ellos.
5. Conducir al ganado en posición lateral con respecto al grupo de animales.
6. Ser poseedores de los equipos de protección necesarios.
7. Evitar manejos en horas más calurosas en días con altas temperaturas.
8. Prevención para evitar contagio con zoonosis:
   • higiene personal: cubrir heridas o lesiones.
   • vacunaciones de trabajadores con riesgo.
   • limpieza y desinfección de instalaciones.
   • control de plagas y vectores.
   • aislamiento de animales enfermos.
9. Evitar riesgos químicos, físicos (traumatismos) y contaminación ambiental. Uso de protección adecuada, como mascarillas. Aprender a manejar estiércoles y purines evitando emanaciones de gases con equipos de protección.

Por lo tanto, las certificaciones en bienestar animal de Interovic, Provacuno y JTT, no solo contemplan las exigencias legales, sino que ponen la formación en el centro y, en concreto, la formación específica en el manejo de rumiantes, garantizando de este modo la máxima especialización del personal.

En 1964 Ruth Harrison publicó «Animal Machines», un punto de inflexión en la forma de entender en Bienestar animal.

Si bien algunos pueden pensar que el bienestar animal es algo relativamente novedoso, no hay nada más lejos de la realidad. La preocupación del hombre por la salud y el bienestar de los animales es, como mínimo, tan antigua como la propia práctica de la ganadería, algo que se remonta al Neolítico, durante la era del hombre primitivo, hace la friolera de más de 10.000 años.

Desde el inicio de la relación entre el hombre y el ganado, el hombre ha procurado protección y cuidados a los animales. De hecho, se cree que esta protección y cuidados que el hombre primitivo le proporcionaba a los animales fue uno de los aspectos que hizo posible la domesticación de las especies, puesto que sin esta condición los animales no habrían permanecido junto al hombre cuando no se disponía de medios para su contención, como cercas, alambradas o jaulas.

Hoy en día, la ganadería es una actividad esencial para suministrar alimentos de alto valor biológico y gran densidad nutricional, fuente natural de proteínas y una serie de vitaminas y minerales esenciales. Teniendo en cuenta los sentimientos y el deseo de protección, existe un axioma indiscutible: cuidando a los animales y asegurándonos de que no caigan enfermos fomentaremos la empatía, compasión y responsabilidad humana y con ello, nuestro propio bienestar. Es por eso que, dentro del crecimiento personal que nos pueden proporcionar los animales, es importante contar con ganaderos que se preocupen por el bienestar de sus rumiantes y por su estado de salud.

En este sentido, las certificaciones en bienestar animal, como las de Provacuno, Interovic y JTT, se han convertido en una herramienta imprescindible en las granjas para establecer un sistema protocolizado de seguimiento del bienestar y la salud de los animales basado en criterios científicos y empíricos. Una herramienta que permite el seguimiento continuo del funcionamiento de la granja basado en parámetros medibles, cuantificables y trazables a la hora de obtener no solo datos inmediatos, sino también históricos acumulados , cuestión que permite la mejora continua en todos los aspectos: en el bienestar y la salud de los animales.

‘Animal Machines’, el libro que lo cambió todo.

Y si bien comentábamos que el bienestar animal ha sido una preocupación que ha existido y acompañado al hombre desde el origen de la ganadería, es cierto que existe un punto de inflexión en la historia que ha sido el que ha permitido que, hoy, ese bienestar animal se base en parámetros con base científica.

Hablamos, como no puede ser de otra manera, de Ruth Harrison, quien en 1964 publicó el libro

Animal Machines para denunciar las condiciones de la producción ganadera de ciertas granjas en Reino Unido de aquel momento. El impacto que su publicación generó en la sociedad británica fue tal, que llevó al Parlamento a la creación del Comité Brambell y a que, unos meses más tarde, ya en 1965, este Comité postulara las 5 libertades mínimas de las que todo animal debería gozar: voltearse, cuidarse corporalmente, levantarse, echarse y estirar los miembros.

Este postulado fue el origen del posterior principio de las 5 libertades que el Farm Animal Welfare Council formuló en 1993 y que las define como:

• El animal no sufre sed, hambre ni malnutrición, porque tiene acceso a agua de bebida limpia y se les suministra una dieta adecuada a sus necesidades.
• El animal no sufre estrés físico ni térmico, porque se le proporciona un ambiente adecuado, incluyendo refugio frente a las inclemencias climáticas y un área de descanso cómoda, confortable, drenada y limpia, con espacio suficiente para moverse, tumbarse y levantarse fácilmente.
• El animal no sufre dolor, lesiones ni enfermedades, gracias a una prevención adecuada y/o a un diagnóstico y tratamiento rápidos.
• El animal es capaz de mostrar la mayoría de sus patrones normales de conducta, porque se le proporciona el espacio necesario y las instalaciones adecuadas, y se aloja en compañía de otros individuos de su especie.
• El animal no experimenta miedo, temor o angustia, porque se garantizan las condiciones necesarias para evitar el sufrimiento mental. Protegido de agresiones, maltrato, situaciones de peligro o molestias. Sin amenazas o golpes.

Desde entonces, la preocupación por el bienestar animal ha traspasado los límites de la propia granja y, en la actualidad, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE, organismo intergubernamental creado por convenio internacional en 1924 para garantizar mejorar la salud y el bienestar animal en el mundo) ha establecido el Código de Animales Terrestres, lo  que ha permitido que los países miembros de la Organización Mundial de Comercio (OMC) hayan podido armonizar su legislación nacional en esta materia.

Desde Interovic, Provacuno y JTT rendimos un sincero homenaje a labor de esta gran mujer sin la que hoy no podríamos contar con las herramientas necesarias para poder mejorar, cada día, nuestras granjas. Por eso, reivindicamos que el bienestar animal tiene nombre de mujer, el de Ruth Harrison.

¿Cómo nos aseguramos de que los animales están sanos, cuidados y tienen una buena calidad de vida?

Formamos parte del 94% de los europeos que consideran de suma importancia empezar a preocuparnos por el bienestar de los animales de granja. En ese 94% de población, están nuestros ganaderos, nuestros veterinarios, nuestras comercializadoras y en general, nuestro sector. Con todos ellos y con vosotros nos comprometemos a mejorar las condiciones de los animales con una certificación basada en criterios puramente científicos, con más de 80 parámetros medibles, cuantificables y trazables, verificando de esta manera que los animales están verdaderamente sanos, cuidados y cuentan con calidad en su vida.

Para garantizar un sistema fiable de certificación animal apostamos por cada una de las bases que cumple nuestro compromiso y trabajamos por un cambio social en cuanto a bienestar. La sociedad debe comprender por qué tiene que elegirnos y cuáles son las medidas que cumplen de manera más estricta con las cinco libertades defendidas por la Organización Mundial de Sanidad Animal, en las cuales hemos basado los diez principios básicos que constituyen la raíz de todo nuestro proyecto:

1. El Bienestar Animal es un compromiso que hemos adquirido por nuestros animales; con convicción y decisión propia.
2. Nuestros principios se basan en las directrices de la Organización Mundial de Sanidad Animal, la legislación vigente y los avances de la ciencia.
3. Creemos en un mundo donde los animales son respetados y se trabaja por el bienestar animal en toda la sociedad
4. Por eso, nos comprometemos a que ninguno de nuestros animales pase hambre, ser o desnutrición.
5. Garantizamos que tengan una vida libre de temores y angustia.
6. Que vivan libres de molestias físicas y térmicas.
7. Que puedan manifestarse con un comportamiento natural
8. Trabajamos con el compromiso de “una sola salud”, previniendo lesiones o enfermedades.
9. Llevamos el compromiso más allá, garantizando la bioseguridad, calidad y trazabilidad.
10. Porque estamos orgullosos de que, en nuestra casa, los animales tengan una protección y cuidado incluso mayor que en la naturaleza.

¿Qué opinión tienen los europeos sobre el bienestar animal?

• El 94% de los ciudadanos europeos piensan que es importante proteger el bienestar de los animales de granja
• Al 64% les gustaría tener mayor información sobre cómo se trata a los animales de granja

Son los datos del Eurobarómetro con los que el presidente del Grupo de Trabajo de Salud y Bienestar Animal de Copa-Cogeca, Miguel Ángel Higuera comenzó su intervención durante el evento de presentación de la campaña “Bienestar Animal Europeo de Rumiantes” que realizamos el pasado 27 de abril en el Parlamento Europeo.

Se trata sin duda de unos datos que marcan la importancia que el bienestar animal ha cobrado en la vida de los europeos, pasando a ser una preocupación importante y una temática siempre presente en cualquier reunión de la Comisión de Agricultura del Parlamento, como también apuntó minutos antes la eurodiputada y Coordinadora del grupo socialista en el Comité de Agricultura, Clara Aguilera, durante su intervención.

Pero no solo preocupa el bienestar de los animales. También los ciudadanos demandan más información, razón por la que el Parlamento creó un subgrupo de trabajo para el estudio de un posible etiquetado en Bienestar Animal a nivel europeo, subgrupo al que también pertenece Higuera.

Las conclusiones de este subgrupo de trabajo definen que, a nivel de oferta y demanda, cualquier etiquetado en bienestar animal debería garantizar una información equivalente para todos los consumidores de la UE y, además, debería ser capaz de garantizar transparencia en el mercado y ofrecer una protección para aquellos productores que apliquen estos elevados estándares en bienestar animal.

Por su parte, el subgrupo también concluye que los objetivos de un etiquetado en bienestar animal deben ser capaces de responder a las demandas de los consumidores con una información clara y fiable, ofrecerles a estos la posibilidad de elegir el nivel que están dispuestos a pagar, ofrecer a los operadores comerciales los incentivos para mejorar sus normas a su propio ritmo, ofrecer a los explotadores de empresas unas condiciones equitativas entre las iniciativas de etiquetado de bienestar y proporcionar un marco para la mejora continua del bienestar animal.

¿Etiquetado de bienestar animal voluntario u obligatorio?

Desde el subgrupo de etiquetado en bienestar animal se concluye que es preferible un etiquetado voluntario a uno obligatorio, máxime teniendo en cuenta la limitada aceptación que una etiqueta obligatoria tendría entre los Estados miembros.

Por contra, preocupa que un etiquetado voluntario pueda ofrecer limitaciones en cuanto al impacto que pueda tener sobre el bienestar animal debido a que pueda tener una menor cobertura y al riesgo sobre la aceptación que podría tener una etiqueta voluntaria.

El reto, por tanto, es grande. No solo por toda la complejidad sobre si es pertinente o no establecer un etiquetado obligatorio, sino porque el propio ciudadano, que está preocupado por el bienestar animal, aún no está dispuesto a pagar más por un producto certificado mientras que la mayoría cree que una mayor información podría tener una influencia positiva hacia los animales en niños y jóvenes (datos Eurobarómetro).

Así pues, necesariamente hay que sensibilizar a los consumidores mediante una comunicación sustancial para que aprecien verdaderamente lo que el etiquetado puede ofrecerles y entiendan que tras ese etiquetado además del bienestar animal, conlleva un aumento de costes que se debe reflejar en el precio.

Desde las Interprofesionales del ovino y caprino español y húngaro (Interovic y JTT) y la interprofesional del vacuno de carne español (Provacuno) hemos querido estar a la altura de las expectativas de los ciudadanos y de los productores y por eso hemos desarrollado unos certificados acreditables por la Entidad Nacional de Acreditación (ENAC) en bienestar animal con más de 120 parámetros basados en criterios científicos, paremetrizables, medibles y, por tanto, a los que se les puede hacer un seguimiento en el tiempo.

Ahora es el momento de los ciudadanos. Con unos certificados acreditados que le garantizan plenamente, con rigor científico, transparencia y auditados por una tercera parte independiente (ENAC), ya tienen plenas garantías sobre cómo han sido producidos los alimentos a los que distinguen estos certificados. Ahora, sí, el ciudadano está empoderado y cuenta con las herramientas que pedía para distinguir el bienestar animal.